Osteoporosi: dolori, prevenzione e opzioni terapeutiche

L’osteoporosi è una malattia il cui nome è, quantomeno, ampiamente conosciuto. Nella vita di tutti i giorni ci imbattiamo spesso in sinonimi e in termini che in realtà non lo sono: perdita di massa ossea, debolezza ossea o anche “malattia delle ossa di vetro” (che in realtà è una patologia completamente diversa). La notorietà di questa malattia deriva dal fatto che circa 200 milioni di persone in tutto il mondo ne soffrono e devono convivere con i dolori causati dall’osteoporosi. 

La malattia comporta una riduzione della densità ossea e può avere gravi conseguenze per la salute. Nonostante sia opinione diffusa che l’osteoporosi sia un problema legato alla vecchiaia, anche le persone più giovani possono esserne colpite. 

La buona notizia è che esistono molte opzioni terapeutiche che possono aiutare ad alleviare i sintomi e a rallentare la progressione della malattia. Anche i massaggi possono rappresentare un'utile integrazione in questo contesto, sebbene un massaggio in caso di osteoporosi richieda una maggiore attenzione.

Suggerimento di lettura: sevuoi saperne di più sui campi in cui i massaggi possono esercitare i loro effetti, ti consigliamo il nostro articolo: “Dalla testa ai piedi: ecco dove i massaggi possono aiutare”

Avviso importante: Questo articolo non sostituisce la consulenza medica. In caso di disturbi persistenti, consulta assolutamente il tuo medico.

Che cos'è l'osteoporosi?

Nell’osteoporosi si verifica una diminuzione della massa e della densità ossea, che comporta una maggiore fragilità delle ossa. Le ossa colpite perdono resistenza e sono più soggette a fratture, anche in caso di sollecitazioni minime o cadute. L’osteoporosi si sviluppa spesso in modo graduale nel corso degli anni e spesso passa inosservata fino a quando non si verifica una frattura.

Fonte: https://www.hessing-kliniken.de/fileadmin/user_upload/01-hessing-stiftung/images/content/pillarpages/Knochenstruktur_Osteoporose.jpg

Questa malattia colpisce infatti soprattutto le persone anziane, ma può manifestarsi anche nei soggetti più giovani. Ne sono particolarmente colpite le donne in postmenopausa. Non è raro che l’osteoporosi sia accompagnata da dolori muscolari, che tuttavia non costituiscono un sintomo, bensì una conseguenza della malattia.

Suggerimento di lettura: Per saperne di più sui dolori muscolari in menopausa nel nostro articolo.

Come si sviluppa l'osteoporosi?: Cause

L'insorgenza dell'osteoporosi è multifattoriale e può essere favorita da una serie di cause. Uno dei fattori principali è l'età: con l'avanzare dell'età, la densità ossea diminuisce naturalmente. Nelle donne, questo processo accelera dopo la menopausa a causa del calo dei livelli di estrogeni.

Tra gli altri fattori di rischio figurano la predisposizione genetica, i disturbi ormonali, un apporto insufficiente di calcio e vitamina D, nonché uno stile di vita generalmente sedentario. L'osteoporosi secondaria può essere causata anche da determinate malattie o farmaci. In linea di massima si distinguono tre tipi di osteoporosi.

Quali tipi di osteoporosi esistono?

Poiché l'osteoporosi può avere cause diverse e il suo decorso varia da persona a persona, la malattia viene classificata in tre tipi distinti:

1. Osteoporosi primaria: Questa forma è la più comune e comprende l'osteoporosi postmenopausale, che colpisce principalmente le donne dopo la menopausa. Negli uomini e nelle donne anziani si manifesta spesso l'osteoporosi senile. Entrambe le forme sono determinate principalmente dal naturale processo di invecchiamento e dai cambiamenti ormonali.
   
   
2. Osteoporosi secondaria: Si manifesta come conseguenza di altre malattie o dell’assunzione di determinati farmaci. Malattie croniche come l’artrite reumatoide, il diabete o l’insufficienza renale cronica, nonché l’uso prolungato di corticosteroidi, possono compromettere la densità ossea e portare all’osteoporosi.
   
   
3. Osteoporosi idiopatica: questa forma si manifesta senza una causa apparente e colpisce spesso persone giovani e bambini. I fattori scatenanti esatti sono sconosciuti e la diagnosi viene solitamente effettuata per esclusione di altre cause.

Sintomi dell'osteoporosi

Sottili e con un decorso graduale: è così che si potrebbero riassumere i segni dell’osteoporosi. Nella maggior parte dei casi, i sintomi si manifestano solo dopo un lungo periodo di malattia. Per questo motivo, l’osteoporosi viene spesso diagnosticata solo in fase avanzata.

Tra i sintomi più comuni dell'osteoporosi figurano:

• Mal di schiena: causato da fratture vertebrali o microfratture delle vertebre.
• Fratture ossee: Soprattutto all'anca, al polso o alla colonna vertebrale, anche in caso di sollecitazioni minime - spesso note anche come fratture da fragilità.
• Diminuzione dell’altezza: A causa del cedimento dei corpi vertebrali.
• Postura curva: Una conseguenza delle fratture vertebrali che porta alla formazione di una schiena ricurva.
• Ritardo nella guarigione delle fratture: I pazienti affetti da osteoporosi guariscono più lentamente e le fratture possono causare deformità come la curvatura della colonna vertebrale.

Tutti questi dolori e sintomi tipici dell’osteoporosi comportano spesso gravi conseguenze a lungo termine.

Dolori muscolari nell'osteoporosi: una conseguenza dell'indebolimento delle ossa

L'indebolimento delle ossa nell'osteoporosi ha conseguenze di ampia portata che vanno oltre il rischio di fratture. Un problema frequente è rappresentato dai dolori muscolari, che nell'osteoporosi derivano dall'alterazione della postura e dallo sforzo a cui è sottoposta la muscolatura. 

Quando i corpi vertebrali si deformano, spesso si verifica una postura scorretta che sollecita ulteriormente i muscoli della schiena, causando tensioni e dolori. 

Suggerimento di lettura: I dolori muscolari e le loro cause sono molteplici e possono manifestarsi in tutte le parti del corpo. Nel nostro articolo su dolori muscolari in tutto il corpo troverai ulteriori informazioni su questo argomento.

È indubbio che la diagnosi di osteoporosi rivesta un ruolo fondamentale per prevenire le conseguenze a lungo termine e individuare il prima possibile la terapia adeguata. Come si fa, quindi, a stabilire se una persona soffre di osteoporosi?

Come viene diagnosticata l'osteoporosi?

La diagnosi di osteoporosi viene solitamente effettuata tramite una misurazione della densità ossea, nota anche come DXA (assorbimetria a raggi X a doppia energia). Questa procedura misura la densità ossea e aiuta a valutare il rischio di fratture. A titolo integrativo, possono essere effettuati esami del sangue per verificare i livelli di calcio e vitamina D, nonché altri marcatori che potrebbero indicare un disturbo del metabolismo osseo.

La diagnosi precoce è fondamentale per poter avviare tempestivamente le misure terapeutiche adeguate e rallentare il progredire della malattia. Indipendentemente dal momento in cui viene formulata la diagnosi, esistono numerose opzioni terapeutiche per l’osteoporosi, che ti presentiamo di seguito.

Terapia dell'osteoporosi: cosa può essere d'aiuto?

Il trattamento dell’osteoporosi mira a migliorare la densità ossea, alleviare il dolore e ridurre il rischio di fratture. Tra le opzioni terapeutiche consolidate per l’osteoporosi figurano:

1. Attività fisica e allenamento: Un'attività fisica regolare, in particolare l'allenamento della forza e gli esercizi con i pesi, rafforza le ossa e migliora la forza muscolare. Anche attività delicate come lo yoga e il tai chi possono favorire l'equilibrio e la flessibilità fisica, prevenendo così le cadute.
   
   
2. Terapia farmacologica: Esistono diversi farmaci che possono contribuire a rallentare la perdita di massa ossea o a favorire la formazione ossea. Tra quelli più comunemente utilizzati figurano i bifosfonati, la calcitonina, le terapie ormonali e, più recentemente, anche farmaci come il denosumab o il teriparatide.
   
   
3. Massaggio in caso di osteoporosi: I massaggi delicati possono migliorare la circolazione sanguigna e alleviare le tensioni, il che può essere utile in caso di dolori muscolari causati dall'osteoporosi. È tuttavia molto importante assicurarsi di non utilizzare tecniche di massaggio troppo profonde o intense, che potrebbero sollecitare le ossa fragili. Il trattamento con il massaggio in caso di osteoporosi dipende quindi dallo stadio della malattia e dovrebbe essere eseguito esclusivamente da esperti.

Consiglio di lettura: Scopri in quale contesto le poltrone massaggianti possono essere utilizzate come terapia complementare o a scopo preventivo nel nostro articolo: Le poltrone massaggianti hanno un'utilità medica?

Osteoporosi e alimentazione

Oltre alle diverse opzioni terapeutiche, anche l’alimentazione svolge un ruolo fondamentale nel trattamento e nella prevenzione dell’osteoporosi. Una dieta equilibrata è fondamentale per la salute delle ossa e può ridurre il rischio di sviluppare l’osteoporosi.

I nutrienti fondamentali per la salute delle ossa sono:

• Calcio: Essenziale per la salute delle ossa. Tra le fonti più ricche figurano i latticini, le verdure a foglia verde e gli alimenti fortificati.
• Vitamina D: Favorisce l'assorbimento del calcio nell'organismo. L'esposizione al sole e alimenti come il pesce grasso o i latticini fortificati ne sono ottime fonti.
• Proteine: Importanti per la formazione e il mantenimento della massa muscolare che sostiene le ossa.

Con una corretta alimentazione è possibile migliorare la densità ossea e ridurre il rischio di fratture. Assicurati quindi di seguire una dieta che favorisca la salute delle ossa: includi alimenti ricchi di calcio come i latticini e le verdure a foglia verde, assicurati un apporto sufficiente di vitamina D attraverso l'esposizione al sole, il pesce grasso o i suoi sostituti, e assumi una quantità adeguata di proteine per rafforzare muscoli e ossa. 

Se da un lato è possibile contrastare positivamente la malattia attraverso l'alimentazione, dall'altro ci sono però alcune cose che vanno assolutamente evitate in caso di osteoporosi.

Cosa evitare in caso di osteoporosi

Alcune attività e abitudini possono causare più danni che benefici in caso di osteoporosi. Tra queste figurano:

• Massaggio dei tessuti profondi: Questa tecnica di massaggio intensivo può sottoporre le ossa fragili a uno sforzo aggiuntivo e dovrebbe essere evitata. 
• Fumo: danneggia la salute delle ossa e riduce la densità ossea.
• Consumo eccessivo di alcol: può compromettere l'assorbimento del calcio e aumentare il rischio di cadute.
• Caffeina: un elevato consumo di caffeina può aumentare l'escrezione di calcio e quindi ridurre la densità ossea.
• Mancanza di attività fisica: La mancanza di attività fisica può portare a un peggioramento della densità ossea, poiché senza un carico regolare le ossa non vengono stimolate a sufficienza.

Essere consapevoli di questi rischi non solo aiuta a ridurre al minimo il rischio di sviluppare la malattia, ma contribuisce anche, in modo relativamente semplice, a uno stile di vita generalmente sano. Vediamo quali altre misure puoi adottare per prevenire l'insorgenza dell'osteoporosi.

Prevenzione dei dolori causati dall’osteoporosi attraverso uno stile di vita consapevole e attivo

La prevenzione dei dolori legati all’osteoporosi e di altri sintomi inizia già in giovane età. Si tratta non solo di rafforzare l’apparato locomotore e mantenerlo in forma, ma anche di prestare attenzione all’equilibrio nutrizionale.

Uno stile di vita attivo e sano è una maratona, non uno sprint. Ciò che conta è la costanza nel corso di molti anni. Questo non significa affatto che tu debba sforzarti di fare qualcosa ogni giorno. Piuttosto, molte persone finiscono per abituarsi a non essere mai attive, ed è proprio questo che bisogna evitare. 

Rafforzare le ossa e combattere i sintomi dell’osteoporosi: è il tuo stile di vita a fare la differenza

L’osteoporosi e i dolori che ne derivano rappresentano una sfida quotidiana per milioni di persone. E anche se la malattia non è curabile, la comprensione delle cause e dei sintomi dell’osteoporosi può già contribuire in modo significativo a migliorare la qualità della vita delle persone affette. Seguire un’alimentazione equilibrata, praticare attività fisica regolare ed evitare fattori di rischio come il fumo e il consumo eccessivo di alcol sono misure relativamente semplici da adottare già in giovane età. 

Anche in caso di osteoporosi, tecniche di massaggio delicate come il massaggio svedese e il linfodrenaggio possono aiutare ad alleviare le tensioni quotidiane, favorire la circolazione sanguigna e migliorare così l'apporto di sostanze nutritive in tutto il corpo.

Ci sono molti fattori, spesso poco evidenti, e una maggiore attenzione verso il proprio corpo che migliorano la tua qualità di vita nel lungo periodo. Ecco quindi il nostro consiglio: sii proattivo, presta attenzione al tuo corpo e prenditi cura di te ogni volta che puoi.

Immagine di copertina: Otto Norin, altre immagini: Pratik Patel