Quanto sono davvero efficaci i massaggi?

Lo sappiamo bene dalla vita di tutti i giorni: quando restiamo seduti a lungo al lavoro, il corpo ci fa capire che qualcosa non va. Si avverte un fastidio, una tensione e a volte il dolore può essere anche molto intenso. Che si tratti della schiena, del collo, delle spalle o delle gambe, la prima cosa che facciamo istintivamente è massaggiare la zona interessata, sgranchirci o fare stretching. Di solito ci fa sentire bene e, se lo facciamo «nel modo giusto» e individuiamo con precisione il punto giusto, l’effetto benefico dura anche a lungo. Tuttavia, ci sono anche voci che mettono in discussione i massaggi e la loro efficacia. I trattamenti di massaggio si trovano spesso a dover affrontare l’accusa di promettere falsi benefici terapeutici o, più in generale, di non avere alcun effetto. Cosa sono i massaggi benessere, cosa sono i massaggi terapeutici e cosa non funziona affatto?

In questo articolo spieghiamo quanto siano davvero efficaci i massaggi. Vorremmo fornirti una panoramica dei benefici attribuiti ai massaggi e dei casi in cui questi possono essere salutari. I campi di applicazione sono indubbiamente molteplici.

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Il massaggio benessere: relax per il corpo e la mente

Uno degli effetti principali dei massaggi consiste semplicemente nel rilassarci. Ci permette di staccare la spina, dimenticare lo stress quotidiano e perderci nei piacevoli movimenti ritmici. Questo è già l’obiettivo del massaggio benessere, un trattamento benefico dopo il quale ci sentiamo semplicemente meglio. Questa forma di massaggio è spesso accompagnata da suoni o profumi rilassanti, nonché da trattamenti termici.

Anche se a questa forma di massaggio non vengono attribuiti effetti medici, non va trascurato il fattore della riduzione dello stress e il suo effetto positivo sulla persona. Il benessere mentale, infatti, non può essere completamente separato dal benessere fisico. Oltre al massaggio benessere, esistono naturalmente anche i massaggi terapeutici.

Il massaggio terapeutico: trattamento dei sintomi e dei quadri clinici

I massaggi terapeutici, come suggerisce il nome stesso, mirano ad alleviare i disturbi e a migliorare lo stato di salute. Gli effetti dei massaggi si basano su un’esperienza umana che risale a migliaia di anni fa. Sono noti per alleviare determinate malattie o disturbi o per favorire il processo di guarigione.

I massaggi prescritti dal medico spaziano dai campi della riabilitazione al sollievo dal dolore. Facciamo quindi una panoramica degli effetti che questi trattamenti possono avere.

Consiglio di lettura: nel nostro articolo "I massaggi hanno un valore terapeutico?" illustriamo i diversi ambiti di applicazione terapeutica dei massaggi.

Effetti dei massaggi

Quali effetti possono avere sul corpo le tecniche di impastamento, picchiettamento e sfioramento? Anche se non sono scientificamente provate in modo univoco, i massaggi trovano numerosi campi di applicazione che si basano su secoli di esperienze e osservazioni.

Rilassamento della muscolatura e scioglimento delle tensioni

Di norma, le tensioni e gli indurimenti muscolari derivano da un carico errato o eccessivo. Forse anche tu hai già sperimentato di aver modificato leggermente la tua sequenza di movimenti a causa di un infortunio. Ad esempio, in caso di dolore al ginocchio, molte persone tendono a caricare maggiormente il ginocchio sano per alleggerire il carico su quello dolorante. Ciò comporta un carico errato ed eccessivo sulla parte sana e, di conseguenza, ulteriori disturbi. Lo stesso vale spesso anche per posture scorrette o movimenti sbagliati durante l’attività sportiva o sul posto di lavoro.

Le tensioni che insorgono in questo modo possono essere alleviate efficacemente con massaggi mirati, alleviando così i disturbi nelle zone interessate. Tuttavia, per poterle eliminare in modo duraturo, è necessario individuare separatamente dal trattamento le cause e le circostanze che ne hanno determinato l’insorgenza.

Stimolazione della circolazione sanguigna

Il trattamento di una zona del corpo tramite picchiettamenti, impastamenti e sfioramenti provoca un arrossamento di breve durata facilmente riconoscibile. È un effetto che tutti noi conosciamo, quando strofiniamo con una certa intensità una zona della pelle per alcuni secondi. Ciò è dovuto all’aumento dell’afflusso sanguigno nella zona interessata.

Il sangue trasporta, tra le altre cose, sostanze nutritive e ossigeno ed è responsabile della regolazione della temperatura nel nostro corpo. Un aumento della circolazione sanguigna dovrebbe quindi garantire un miglior apporto di nutrienti alle zone affette da disturbi, favorendo così il processo di guarigione. Inoltre, anche i depositi e i “prodotti di scarto” che si formano nel corso del processo di guarigione possono essere eliminati più rapidamente attraverso il sangue, il che dovrebbe consentire una guarigione più rapida.

Sostegno alla guarigione delle ferite

Proprio grazie al suo effetto di stimolazione della circolazione sanguigna, il massaggio è indicato per favorire e sostenere la guarigione delle ferite. La regola fondamentale è: non massaggiare mai le ferite recenti. In caso di cicatrici o ferite risalenti a molto tempo fa, un massaggio può sicuramente aiutare ad accelerare il rinnovamento cellulare. In questo caso specifico, tuttavia, è fondamentale consultare un medico per evitare di ottenere un effetto contrario. Anche i massaggi del tessuto connettivo vengono spesso utilizzati in questo contesto.

Sollievo dal dolore

Soprattutto in caso di dolore cronico, i massaggi regolari possono avere un effetto analgesico o addirittura interrompere il dolore, anche se non ne determinano la scomparsa. Anche in questo caso è necessario far chiarire la causa del dolore da un medico e seguire un trattamento specifico. Il massaggio può servire in questo caso come terapia di supporto per alleviare il dolore.

Consiglio di lettura: in caso di dolore cronico , la terapia del dolore ti aiuta a ritrovare una migliore qualità della vita.

Risoluzione dei disturbi del sonno

Ai massaggi vengono attribuiti non solo effetti fisici, ma anche psicologici. In particolare, la riduzione dello stress e l’aumento del benessere sono al centro dell’attenzione e spesso determinano miglioramenti nei casi di ansia o agitazione interiore. Un sonno più profondo e ininterrotto può avere ripercussioni non solo sulla sfera mentale, ma anche sulla salute generale del corpo. Il sonno è, infatti, il metodo di rigenerazione più importante per l’essere umano.

Promesse di guarigione – I massaggi possono curare?

Sebbene l’efficacia medica dei massaggi non sia stata scientificamente dimostrata in modo univoco dalla medicina tradizionale, essa si basa su un’esperienza secolare. Viene utilizzata nello sport, è prescritta da molti medici grazie ai suoi molteplici effetti e contribuisce sicuramente al nostro benessere.

Poiché i massaggi non possono essere brevettati né commercializzati da grandi gruppi industriali, è piuttosto improbabile che vengano condotti studi sui loro effetti in relazione a patologie specifiche e ai fini dell’approvazione come metodo terapeutico. Ciò comporta inevitabilmente che non si possano fornire promesse di guarigione attraverso i massaggi, sebbene esistano numerosi casi in cui le persone abbiano già avuto esperienze positive con questa pratica.

Mentre alcuni medici considerano i massaggi metodi terapeutici efficaci, vi sono anche voci critiche che ne relativizzano l’efficacia. Secondo loro, ai massaggi utilizzati per il trattamento dei sintomi è preferibile la mobilizzazione attiva. Tra queste figurano la fisioterapia e il potenziamento della mobilità e della muscolatura per rafforzare il corpo e la regione da trattare. A lungo termine, secondo l’opinione di alcuni esperti, questo è il metodo più sostenibile per correggere ed evitare malposizioni e schemi di movimento errati.

I massaggi fanno bene alla salute?

In sintesi, ciò che rimane è che i massaggi hanno un effetto positivo sul benessere fisico. Rilassano, sciolgono i muscoli e favoriscono così la mobilità. In caso di patologie specifiche, è sempre opportuno consultare un medico per chiarire se un massaggio possa essere preso in considerazione come opzione terapeutica. Sottoporsi a massaggi regolari è anche una questione di autostima. Si vuole fare qualcosa di buono per sé stessi? Si dedica del tempo in modo mirato al relax e al riposo? Gli effetti positivi di un massaggio sono forse così difficili da riassumere in un foglietto illustrativo proprio perché seguono questo approccio olistico al benessere.

Foto di copertina di Nik Shuliahin. Altra foto di Mitchell Griest