Una poltrona massaggiante aiuta a dormire?

«Dormo male» è una delle frasi che sentiamo più spesso durante le sedute di consulenza. L’effetto di una poltrona massaggiante in questo contesto è stato studiato meno rispetto allo stress, ma più approfonditamente rispetto a molti altri fattori. Questa pagina distingue ciò che è stato misurato da ciò che è ovvio.

La risposta breve

Finora il sonno è stato studiato in modo approfondito solo una volta direttamente su una poltrona massaggiante, nel 2025 in Grecia. Dodici giovani in buona salute si sono concessi un pisolino pomeridiano, dopo aver trascorso 30 minuti in una poltrona spenta oppure con uno dei tre programmi di massaggio. Lo studio era controllato con placebo e in cieco, quindi metodologicamente corretto, ma di piccole dimensioni con soli dodici partecipanti. Per quanto riguarda il sonno notturno protratto per settimane, finora non esiste uno studio attendibile condotto sulla poltrona. Dalla ricerca generale sul massaggio emerge un quadro contrastante: una meta-analisi coreana su 44 studi ha riscontrato effetti significativi sulla stanchezza e sulla qualità del sonno, ma solo per il massaggio riflessologico plantare. Una rassegna della letteratura in ambito di terapia intensiva ha valutato 22 lavori e ha classificato proprio i risultati relativi al sonno come non univoci. Ciò che si può dimostrare è il percorso indiretto: il massaggio riduce la tensione e chi va a letto più rilassato, di norma, si addormenta più facilmente. Il livello di cortisolo, che la sera dovrebbe essere basso affinché si possa addormentare, nello studio di sei mesi è diminuito nel pomeriggio.

Cosa è stato esaminato nella poltrona da massaggio stessa

Il pisolino di mezzogiorno

Lo studio del 2025 prevedeva quattro gruppi: una sessione di controllo con la poltrona spenta, oltre a tre programmi di massaggio, tra cui uno finalizzato a facilitare l’addormentamento e uno per il recupero dopo lo sforzo fisico. Ciascuno della durata di 30 minuti, seguito da un pisolino. Sono stati misurati il livello di rilassamento e gli indicatori della qualità del sonno.

L’aspetto importante di questo studio non è tanto il risultato quanto la sua struttura: il gruppo di controllo era seduto sulla stessa poltrona, ma senza massaggio. In questo modo è possibile distinguere l’effetto della posizione sdraiata da quello del massaggio. È proprio questa distinzione che manca nella maggior parte degli studi precedenti.

Cosa rivelano, tra l’altro, gli studi sullo stress

Nello studio coreano della durata di sei mesi, condotto su 80 partecipanti, le autovalutazioni relative all’umore e allo stato di salute sono migliorate in modo significativo. Il cortisolo è l’ormone i cui livelli diminuiscono nel corso della giornata per consentire al corpo di rilassarsi. Se rimane elevato nel pomeriggio, è difficile rilassarsi. La diminuzione misurata non costituisce una prova diretta del sonno, ma rappresenta un passo intermedio plausibile.

Cosa vale in generale per i massaggi

La meta-analisi coreana del 2011 ha analizzato 44 studi, di cui 18 sul sonno. Risultato: effetti evidenti sulla stanchezza e sulla qualità del sonno, effetti più modesti sul dolore. Tuttavia, lo studio riguardava la riflessologia plantare, ovvero la pressione su punti ben precisi della pianta del piede. Una poltrona massaggiante funziona in modo diverso. I risultati non sono facilmente trasferibili.

La rassegna pubblicata nel 2000 dalla rivista “Intensivpflege” rappresenta la fonte più attendibile su questo argomento. Dei 22 studi analizzati, solo tre vertevano sul sonno. In due di essi non era chiaro quale fosse il metodo di misurazione utilizzato, mentre il terzo non è giunto a una conclusione univoca. Gli autori sollecitano espressamente una ricerca più approfondita in materia.

Cosa significa questo nella vita di tutti i giorni

Chi acquista una poltrona massaggiante per risolvere i propri problemi di sonno dovrebbe sapere che la ricerca non conferma questa efficacia. Ciò che molti clienti ci raccontano è ben diverso: la sera fanno più fatica a rilassarsi, si siedono sulla poltrona per 20 minuti e poi vanno a letto, invece di passare altre due ore davanti allo schermo. La poltrona funge in questo caso da rituale e da pausa nella giornata.

Se decidete di provarlo: effettuate la seduta con un’ora di anticipo rispetto all’ora di andare a letto, non subito prima, e scegliete un programma tranquillo senza battiti troppo intensi. Molti trovano utile il calore nella zona lombare, che nella maggior parte dei modelli può essere attivato separatamente.

In caso di disturbi del sonno persistenti, in particolare se accompagnati da risvegli notturni con difficoltà respiratorie o forte russamento, è necessario consultare un medico per individuarne la causa. L’apnea notturna non si cura con una poltrona.

Fonti

• Ntoumas I, Antoniou N, Giannaki CD, et al. Poltrone massaggianti automatiche di nuova generazione per migliorare i sonnellini diurni: uno studio crossover controllato con placebo. 2025. Visualizza lo studio
• Baek JY, Lee E, Gil B, Jung HW, Jang IY. Effetti clinici dell’uso di una poltrona massaggiante sui livelli di stress negli adulti. 2022. Visualizza lo studio
• Lee J, Han M, Chung Y, et al. Effetti della riflessologia plantare su affaticamento, sonno e dolore: una revisione sistematica e una meta-analisi. Journal of Korean Academy of Nursing. 2011. Visualizza lo studio
• Richards KC, Gibson R, Overton-McCoy AL. Effetti del massaggio nella terapia intensiva e nelle cure critiche. AACN Clinical Issues. 2000. Visualizza lo studio

Una panoramica di tutti gli studi analizzati, con la struttura, il numero di partecipanti e i risultati, è disponibile alla pagina “Studi sulle poltrone massaggianti”.

Questo articolo riassume i risultati di alcune ricerche e non sostituisce in alcun modo la consulenza medica. In caso di disturbi persistenti, si rivolga al proprio medico.