Shiatsu sulla poltrona da massaggio: origini, tecnica e cosa può fare la poltrona

Shiatsu significa letteralmente “pressione con le dita”. Il termine compare per la prima volta nel 1928 in una pubblicazione medica giapponese, ma la tecnica stessa è più antica e risale alla medicina cinese. La sua forma moderna fu sviluppata negli anni ’20 da Tokujiro Namikoshi, che unì la digitopressione dell’Estremo Oriente alle tecniche di massaggio occidentali . Il Japan Shiatsu College da lui fondato opera a Tokyo dal 1940 ed è attivo ancora oggi.

Cosa distingue lo shiatsu dagli altri massaggi

Non si sfrega né si impasta. Si lavora esercitando una pressione verticale, classicamente con i pollici, ma anche con le dita e i palmi delle mani. La pressione viene aumentata, mantenuta e poi rilasciata in punti situati lungo i meridiani, come descritto dalla medicina cinese.

La seconda differenza è di natura pratica: lo shiatsu viene tradizionalmente praticato con i vestiti addosso, senza olio, spesso su un tappetino steso a terra. Si tratta di esercitare pressione, non di scivolare sulla pelle.

Come si svolge una seduta dal terapeuta

Una seduta dura solitamente dai 50 ai 60 minuti. All’inizio si svolge un colloquio sui disturbi e sulla situazione di vita; in molte scuole di pensiero segue poi la diagnosi dell’hara: il terapeuta palpa l’addome, poiché secondo la dottrina è da lì che hanno origine i dodici meridiani principali. Alcuni utilizzano anche la palpazione del polso.

Successivamente si procede con il trattamento, in abbigliamento normale e solitamente su un tappetino a terra. Il terapeuta individua i punti di tensione e poi percorre i meridiani: mantiene la pressione, effettua movimenti circolari, allunga e poi rilascia. La pressione viene esercitata con i pollici e i palmi delle mani, a seconda della zona del corpo anche con i gomiti, le ginocchia o i piedi, e viene costantemente adattata in base a ciò che comunica la persona trattata. Al termine seguono dai cinque ai dieci minuti di riposo.

Per ottenere risultati tangibili, i terapeuti raccomandano solitamente una serie da cinque a dieci sedute, seguite da sedute di mantenimento ogni quattro-otto settimane. È proprio a questo punto che molte persone iniziano a prendere in considerazione l’acquisto di una poltrona.

I meridiani

Lo shiatsu si basa sul concetto dei canali energetici, i meridiani, che affondano le loro radici nella medicina cinese. Secondo questa concezione, dodici meridiani principali collegano organi, muscoli e ossa, e al loro interno scorre il Qi. I blocchi in questi canali sono considerati la causa dei disturbi, mentre l’allentamento della pressione è il modo per risolverli.

Non è necessario condividere questo modello per trarre beneficio dal trattamento. I punti su cui agisce lo shiatsu si trovano in gran parte proprio dove anche l’anatomia occidentale individua le inserzioni muscolari e i punti trigger. Lo stesso Namikoshi ha espressamente integrato l’anatomia occidentale nel suo insegnamento.

Cosa dice la ricerca

Una rassegna sistematica degli studi sullo shiatsu e sulla digitopressione giunge a una conclusione duplice. Le prove più evidenti di efficacia riguardano il dolore, soprattutto nella zona lombare, e la qualità del sonno degli anziani nelle strutture di assistenza.

La limitazione è evidente: le prove scientifiche sono particolarmente solide per quanto riguarda l’ agopressione, con meta-analisi e decine di studi controllati. Per lo shiatsu in senso stretto, invece, sono scarse; gli autori le definiscono espressamente insufficienti sia in termini di quantità che di qualità. Inoltre, gli studi hanno esaminato il trattamento effettuato da persone, non da poltrone massaggianti. Chiunque vi dica che una poltrona sia dimostrabilmente efficace, trascura questa distinzione.

Come una poltrona massaggiante esegue lo Shiatsu

Una poltrona non ha i pollici. Ciò che riproduce è il principio della pressione puntuale e verticale, che viene mantenuta, invece di scorrere lungo la schiena.

A tal fine, le testine massaggianti si spostano su un punto, esercitano una pressione profonda e rimangono in quella posizione. Nelle poltrone dotate di tecnologia 3D è possibile regolare la profondità di penetrazione; la durata per ciascun punto è controllata dal programma. I modelli con scansione del corpo non definiscono i punti in modo rigido, ma li allineano all’altezza delle spalle e al tracciato della colonna vertebrale. Per garantire questa precisione, Fujiiryoki ha sviluppato il meccanismo a due sfere: due testine si inseriscono nella scanalatura tra le scapole, dove quattro testine affiancate non riuscirebbero a entrare.

Ciò che la poltrona non è in grado di fare: reagire a ciò che un terapeuta avverte con le mani e apprende durante il colloquio. Si limita a seguire i punti previsti dal programma. Le poltrone dotate di sensori di pressione si avvicinano di più a questo approccio, poiché misurano la contropressione del muscolo e regolano la forza. Ma non possono sostituire un terapeuta shiatsu.

Digitopressione, agopuntura, shiatsu

I termini vengono spesso confusi. L’agopuntura utilizza gli aghi, l’agopressione esercita una pressione sugli stessi punti, mentre lo shiatsu è la versione giapponese della tecnica di pressione, integrata da stiramenti e dai principi dell’anatomia occidentale. Quando una poltrona pubblicizza l’agopressione, di solito intende la stessa cosa dello shiatsu: pressione puntuale anziché movimenti di sfioramento.

A cosa servono i programmi di Shiatsu

Per i punti fissi che si possono individuare con precisione. Chi è in grado di indicare dove si trovano, trarrà maggiori benefici dallo shiatsu piuttosto che da un programma che agisce in modo uniforme su tutta la schiena. Per un rilassamento su ampia superficie, la manipolazione e il picchiettamento sono le tecniche più adatte.

Una cosa è certa: lo shiatsu sulla poltrona non sostituisce il trattamento di un terapeuta né la fisioterapia. È un complemento, ma può essere praticato ogni giorno e senza bisogno di appuntamento.

Provalo tu stesso

Nei primi minuti vi renderete conto se la pressione puntuale fa al caso vostro. Alcune persone la trovano piacevolmente precisa, altre troppo diretta. Nelle nostre esposizioni potrete provare in sequenza i programmi Shiatsu di diverse marche: provate a sedervi e testateli.

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